英語の「二重母音（diphthong）」とは、2つの母音の音がなめらかにつながって、1つの音として発音されるものです。
たとえば、日本語では「アイス」の「アイ」などがそれに近いです。
最初の「あ」と、後の「い」が1つのまとまりのようになっていますよね。
二重母音の音はどう違う？
二重母音は、1つの音から始まって、別の音にスムーズに移動するという特徴があります。
二重母音の例：
- /aɪ/ のような音は、口を大きく開けて「あ」→「い」のように動かします。
- /əʊ/ のような音は、「お」→「う」のように口をすぼめながら変化します。
主な英語の二重母音と単語
以下は、よく使われる英語の二重母音と、それぞれの単語です。
| 発音記号 | 音の変化イメージ | 単語例 | 発音 |
|---|---|---|---|
| /aɪ/ | あ → い | my（私の） | /maɪ/ |
| /eɪ/ | え → い | say（言う） | /seɪ/ |
| /ɔɪ/ | お → い | boy（男の子） | /bɔɪ/ |
| /əʊ/ | お → う | go（行く） | /gəʊ/ |
| /aʊ/ | あ → う | now（今） | /naʊ/ |
| /ɪə/ | い → あ | here（ここ） | /hɪə/ |
| /eə/ | え → あ | care（世話する） | /keə/ |
| /ʊə/ | う → あ | tour（旅行） | /tʊə/ |
なぜ二重母音が大切なのか？
英語では、二重母音の使い方を間違えると、意味が変わってしまうことがあります。
二重母音によって意味が変わる例
- bit /bɪt/（ちょっと）
- bite /baɪt/（かむ）
同じ「i」を含む単語ですが、スペルが異なると /aɪ/ の発音となり、意味も変わるのです！
声に出して練習してみましょう！
◆ /aɪ/ の練習：
- my, try, bike, light, night
（マイ、トライ、バイク、ライト、ナイト）
例文：I ride my bike at night.
（私は夜に自転車に乗ります。）
◆ /eɪ/ の練習：
- say, play, name, day, cake
（セイ、プレイ、ネイム、デイ、ケイク）
例文：He plans to make his daughter’s birthday cake this weekend.
（彼は今週末、娘の誕生日ケーキを作る予定だ。）
◆ /ɔɪ/ の練習：
- boy, toy, enjoy, coin, noise
（ボイ、トイ、エンジョイ、コイン、ノイズ）
例文：The boy enjoys his new toy.
（その男の子は新しいおもちゃを楽しんでいます。）
◆ /əʊ/ の練習：
- go, no, so, home, road
（ゴウ、ノウ、ソウ、ホーム、ロード）
例文：Let’s go home now.
（さあ、家に帰ろう。）
◆ /aʊ/ の練習：
- now, how, house, down, cow
（ナウ、ハウ、ハウス、ダウン、カウ）
例文：Buying a house in a downtown area is his dream.
（都心部に家を持つことが彼の夢です。）
練習のコツ：口の動きを感じる
- 鏡の前で練習して、口の形の変化を見てみましょう。
- 録音して確認すると、自分の変化やクセに気づきやすくなります。
- 日本語にはない音もあるので、最初は違和感があって当たり前です。
まとめ：二重母音をマスターして英語らしい発音に！
日本語には存在しない発音だからこそ、意識して練習を積み重ねていきましょう。
- 二重母音は「1つの音から、もう1つの音に滑らかに変わる」音です。
- 意味の違いを生む大事な要素なので、しっかり練習しましょう。
- 発音だけでなく、リスニング力もアップします。
種類が多く、慣れるまで時間がかかることもあります。
段階を踏んで理解を深めていきましょう。
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音の感覚を身に着けて、使える英語へと進化させていきましょう。
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