英語を話すとき、「ちゃんと発音したはずなのに、なぜか伝わらない」と感じたことはありませんか？
実は、単語や文法の正しさ以上に、英語らしさを左右するのは「リズム」や「間（ま）」です。
今回の記事では、英語を話すときの「間」に焦点を当て、聞き手に届く発音を実現するための5つの視点をご紹介します。
日本語とは異なる英語の音の流れを体感し、「間の取り方」を意識することで、ぐっと通じやすくなる英語に変化します。
「どうして伝わらないのか」が明確になり、「だからこう話せばいいのか」と実感できる内容です。
それでは一つずつ、深掘りしていきましょう。
1. 単語と単語の“つなぎ”を意識する
日本語は一語一語がはっきり分かれていますが、英語では単語同士が滑らかにつながることが多いです。
この「つなぎ」が自然に聞こえるかどうかが、英語らしさを大きく左右します。
具体例
- “Take it easy.” は「テイク・イット・イージー」ではなく「テイキ・リィーズィ」に近い音になります。
- “What are you cooking for dinner?” は「ワット・アー・ユー・クッキング・フォー・ディナー」ではなく「ワラユー・クッキンフォ・ディナー」とつなげます。
課題
多くの学習者が、単語の発音練習には慣れていても、「単語同士の滑らかなつながり」を意識せずに話してしまいます。
すると、ぶつ切りのような印象になり、聞き手には不自然に響いてしまうのです。
解決策
単語と単語のあいだに「わずかな余白（ブレスのような感覚）」を入れてみましょう。
詰めず、しかし空けすぎず、自然に単語がつながることを意識するだけで、ぐっと聞きやすくなります。
試してみたい実践アクション
- 音読練習で、「単語ごと」ではなく「意味のかたまり」で区切って練習する
- ネイティブの音声を聴き、単語がどのようにつながっているか耳を澄ませて真似する
- 録音して、自分の「つなぎ」が滑らかになっているかを客観的に確認する
2. 息を整える“ミニポーズ”を入れる
英語は内容のまとまりごとに「軽く息継ぎ」する習慣があります。
これは、話す側にとっても聞く側にとっても、自然なテンポを生み出す重要な要素です。
具体例
- “I went to the supermarket / and bought some groceries.”
- “If you have any questions / feel free to ask.”
どちらも「/」（スラッシュ）の部分で自然に息を吸うような間があります。
課題
日本語話者は文章を一気に読んだり話したりする傾向があります。
これが原因で、英語では必要な“ミニポーズ”を入れず、伝わりづらくなってしまうのです。
解決策
英語の「意味の切れ目」で意識的にポーズを入れることで、聞き手にとって理解しやすくなります。
また、自分も次の文に余裕を持って臨めるため、焦らず話せるようになります。
試してみたい実践アクション
- 音読のとき、カンマやピリオドの前で軽く息を吸ってみる
- TEDなどの英語スピーチを見て、どこで呼吸しているかを観察してみる
- 自分の音読にミニポーズを加え、録音して聞き比べてみる
3. 強調したい語の“前に一拍”置く
英語には「伝えたいキーワードに強弱をつける文化」があります。
強調したい語の前に、ほんの一瞬“間”を取ることで、その言葉がより際立ち、印象に残ります。
具体例
- “I didn’t say he stole the money.”（強調する語で意味が変わる有名な例）
- “What I need is… peace.” → “peace”の前に間があると印象的
課題
話し慣れていないと、強調ポイントが曖昧になり、平坦な話し方になってしまいがちです。
すると、どこが大事なのか聞き手には伝わりません。
解決策
伝えたい単語や重要な言葉の“直前”に、あえて少し間を入れてみましょう。
それだけで、英語全体にドラマが生まれ、印象的になります。
試してみたい実践アクション
- 自分の言いたいことをあらかじめ「どこを強調するか」決めてから話す練習をしてみる
- 一文ずつ、「ここに間を入れる」と決めてシャドーイングする
- 話す練習を録音し、「どこが印象的だったか」を自己分析してみる
4. 詰め込みすぎると“こもる音”になる
英語を話すときに「頭の中の文を一気に言おう」とすると、音が押し込められてしまい、団子のように聞こえてしまうことがあります。
これは、文の間や息継ぎが足りないことが原因です。
具体例
- “I-went-to-the-supermarket-and-bought-some-groceries.”（スペースがなくこもって聞こえる）
- 話す本人は頑張っているつもりでも、相手は何を言っているか分からないことも…
課題
「覚えたことを忘れたくない」「うまく言おう」と思うあまり、一文を一気に話す癖がついていると、発音が詰まり、不明瞭になります。
解決策
話す前に、文章を「どこで切るか」意識することで、無理なく息を使って発音できます。
また、口から出す言葉に空気の“通り道”ができるため、こもりにくくなります。
試してみたい実践アクション
- 音読する文章に「/」を入れて、意味の区切りを明確にする
- 一文の中に「話す→間を取る→話す」というリズムを意識して練習する
- 詰め込まず「余裕を持って話す」をテーマに話す練習を録音してみる
5. 聞き手の“処理時間”を作る意識
話し手がどれだけスムーズに話せても、聞き手が情報を処理する「間」がなければ、伝わらない英語になってしまいます。
「伝える英語」は、聞き手のリズムに合わせる配慮が必要です。
具体例
- プレゼンや面接などで、ゆったり話すことで相手の反応が明らかに変わった
- 電話越しで早口に話したら「もう一度お願いします」と返されてしまった
課題
自分のペースで話すことばかりを優先してしまうと、相手がついてこられず、伝わるものも伝わりません。
解決策
「自分が言いたいこと」ではなく、「相手がどう受け取るか」を意識するだけで、自然と“間”が生まれます。
これはスピードを落とすというより、「相手の耳に届くタイミングを作る」感覚です。
試してみたい実践アクション
- 会話中に相手の反応を見る余裕を持つようにする
- 自分の英語を聞いたとき、「聞き手として」どう感じるかチェックしてみる
- 英語の動画やドラマで、「聞きやすい人」の話し方の“間”を真似してみる
まとめ
今回ご紹介した5つの視点は、いずれも「発音の技術」以上に、「話すときのリズムや間」に注目したものです。
- 単語と単語を自然につなぐ
- 息を整えてミニポーズを入れる
- 強調の前に一拍置く
- 詰め込みすぎず間を意識する
- 聞き手の耳に届く“処理時間”を配慮する
これらを意識することで、英語は「ただ話すもの」から「伝えるためのもの」へと進化していきます。
特別な才能や帰国子女のような環境がなくても、あなたの英語はきっと変わります。
その第一歩は、まず「間」に気づくことから。
ぜひ、今回のアクションを一つでも試してみてください。あなたの英語がもっと“伝わる英語”になりますように。
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